中国・スリランカ援助：米やインドは警戒！

中国国防相・初訪問！　

　中国の梁光烈国防相は９月２日まで５日間の日程でスリランカを訪問し、スリランカ国防・都市開発省傘下の学校の整備に３千万ドル（約２３億５千万円）の資金援助をすると表明した。中国国防相がスリランカを訪れたのは初めて。両国のいっそうの関係強化は隣国インドや米国を刺激しそうだ。

　スリランカ政府の発表によると、梁国防相はラジャパクサ大統領らと会談。支援は軍人や警官の子供が通う学校の運営資金や施設の整備に使われる。中国によるスリランカの教育機関への援助では過去最大という。

　梁国防相はまた、コロンボでの講演で、中国と陸地で隣接する１４カ国のうち５カ国は南アジア諸国であると指摘し、中国は同諸国との関係を「非常に重視している」と強調した。そのうえで、これらの国の軍との関係強化は「地域の治安と安定を維持するためであり、第三国を標的にしたものではない」と述べた。

　最近南シナ海スカボロー礁で起きたフィリピン軍との緊張については、「中国軍がフィリピン軍よりも強大であることを示したものだが、中国は部隊を使わず、威嚇にも用いなかった」と述べた。発言は、米印両国などを強く意識したものといえる。

　中国はこれまで、スリランカやミャンマー、パキスタンなどインド洋周辺国で港湾建設に協力し、艦船を展開する拠点の開拓を進めてきた。これらの国々との関係強化は港を結んだ線が首飾りのように見えるため、“真珠の首飾り”戦略と呼ばれる。中国のインド洋周辺地域への影響力拡大は、かねて米印両国を警戒させている。

　梁国防相は２日にインドを訪問。インド側の懸念払拭に努めるものとみられる。ＰＴＩ通信は両国が、中断中の合同演習の再開で合意する見通しだと伝えた。

　インド各紙は９月６日、同国を訪れていた中国の梁光烈国防相が、移動の際に乗った航空機を操縦したインド空軍パイロット２人に対し、計１０万ルピー（約14万円）のチップを渡したと報じた。

　ヒンズー紙によると、梁国防相は3日夜、ムンバイからニューデリーまで空路移動。モンスーンによる悪天候の中を無事飛行したパイロットの手腕に「満足」し、現金入りの封筒を手渡したという。

　インドではこうしたチップの受け取りは禁じられており、現金は国庫に納付されるという。