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   2018.02.04.
 行方不明のＮＡＳＡ衛星：アマチュア天文家が発見！
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人工衛星「ＩＭＡＧＥ」・２００５年に交信途絶！
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　カナダ在住のアマチュア天文家がこのほど、１２年間にわたり行方が分からなくな っていた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の人工衛星「ＩＭＡＧＥ」を発見した。ＩＭＡＧＥは２００５年に交信が途絶え、以降はＮＡＳＡの科学者も信号を受信できなくなっていた。
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　ＩＭＡＧＥを発見したのはスコット・ティリーさん。先月、米宇宙開発企業スペースＸが打ち上げた機密衛星「ズマ」の行方を追っていたところ、正体不明の衛星からの信号に遭遇した。
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　ティリーさんはこの信号と一致するＮＡＳＡの宇宙機を探し、長く行方が分からなくなっていたＩＭＡＧＥのものと目星を付けた。ブログやツイッターで自身の発見を発信し、ＩＭＡＧＥのミッションについての調査責任者とも連絡を取ったという。
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　これを受け、ＮＡＳＡは調査に着手。宇宙探査機などとの交信に使われる電波望遠鏡のネットワークを動員してこの人工衛星を探した。そして５本のアンテナにより信号を確認し、人工衛星の正体を突き止めた。
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　１月３０日には、再発見された人工衛星がＩＭＡＧＥであることをＮＡＳＡとして確認している。
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　ＩＭＡＧＥは２０００年３月２５日、地球の磁気圏を調べる目的で打ち上げられた。磁場の分布を詳細に記録するのに役立たったとされ、成功例とうたわれた。当初予定されていた２年間のミッションを完遂し、延長分のミッションに従事していたが、０５年１２月１８日に交信が途絶えていた。
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